紫芝产于河北、山东、江苏、浙江、江西、福建、台湾、广东、广西，属于灵芝的一种，多生于阔叶树木桩旁地上或松木上，或生于针叶树朽木上。特征是菌伞褐色，紫黑色至近黑色，菌肉为均匀褐色，其担孢子较一般赤芝为大。

灵芝自古就被誉为仙草，可以延年益寿，青春不老，甚至起死回生。传说嫦娥就是因为偷吃灵芝而长生不老，并住进了月宫。唐朝诗人李商隐还据此故事作诗：“云因屏风独影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”武夷山彭祖活了760年貌似童颜，不见衰老，也是因为他服食了灵芝仙草，故史称他的养生之道是“茹芝饮瀑，遁迹养生”。而《白蛇传》中，白娘子为救丈夫许仙去盗“仙草”，这个 “仙草”也就是灵芝。

我国古籍中对灵芝的神奇功效记载很多，说它能益气血，安心神，健脾胃，延年驻颜。“紫芝主耳聋，利关节、保神、益精气、坚筋骨，好颜色、久服轻身不老延年。”《神农本草经》。“紫芝甘温无毒，好颜色、疗虚劳。”《本草纲目》。
灵芝能通过清除自由基延缓皮肤衰老。通过促进循环，调节代谢，使功效成分迅速渗透，提高皮肤的营养利用率。研究显示的抗辐射作用，使灵芝能有效保护组织免受光照的损伤。对免疫的双向调节特点，可缓解皮肤过敏反应。

银杏早在2亿5千多年前就已存于世，是至今犹存的最古老植物品种之一，经历了漫长岁月和生境的巨变，却仍然保持着旺盛的生命力。在经历核爆后的广岛长崎，最先出现的生机之一也是银杏。

银杏生长在亚洲，在全球闻名遐迩，更被我国誉为植物界的一大国宝，冠以“千岁寿星”的美称。银杏的树形优美，特别是树叶如一双展翼的蝴蝶，形状独特，得到古往今来许多人的喜爱。苏东坡就曾咏赞它“四壁峰山，满目洁秀如画；一树擎天，圈圈点点文章”。

银杏的医疗保健价值已经被广泛的认识。它叶子中含有的黄酮类，银杏内酯类物质能活化血小板功能，降低血粘度，促进血管扩张，预防心血管疾病。

银杏中含有氨基酸合成胶原蛋白的原料，是皮肤保持光泽与弹性的关键成分；其黄酮类化合物及内酯能改善血液循环，增强细胞活力，有效防止细胞被氧化产生的皱纹，使皮肤光滑、细腻、更年轻。将银杏提取物外用于皮肤，不但可以延缓细胞衰老的进程，还能够隔绝紫外线的伤害，避免空气污染对皮肤造成不良影响。